राज्यातील शिंदे-फडणवीस सरकार पडणार असल्याच्या चर्चा सुरू असतानाच राष्ट्रवादीचे प्रदेशाध्यक्ष जयंत पाटील यांचे मोठे विधान समोर आले आहे. जयंत पाटील म्हणाले, “महाराष्ट्रातील पुढचा मुख्यमंत्री राष्ट्रवादी काँग्रेसचाच असेल, हे सर्वांनी मान्य केले आहे.” यासोबतच भविष्यात राष्ट्रवादी काँग्रेस हा राज्यातील सर्वात मोठा राजकीय पक्ष म्हणून उदयास येईल, असे त्यांनी सांगितले. जयंत पाटील यांनी रविवारी (30 एप्रिल) सातारा जिल्ह्यातील कराड येथे पत्रकारांशी बोलताना हे वक्तव्य केले.
गेल्या वर्षी बंडखोरी करून शिंदे गटात सामील झालेल्या शिवसेनेच्या 16 आमदारांच्या पात्रतेबाबत सर्वोच्च न्यायालयाच्या घटनापीठाचा निर्णय येणे बाकी आहे. या आमदारांमध्ये मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या नावाचाही समावेश आहे. सर्वोच्च न्यायालयाच्या प्रलंबित निर्णयाच्या पार्श्वभूमीवर महाराष्ट्र सरकार पडणार आणि शिंदे मुख्यमंत्री होणार अशी अटकळ बांधली जात आहे.
शिंदे आणि भाजपचे सरकार फार काळ टिकणार नाही, असे भाकित संजय राऊत यांच्यासारख्या अनेक नेत्यांनी केले आहे. या अटकळांमध्ये अजित पवार यांचीही मुख्यमंत्री होण्याची इच्छा व्यक्त करण्यात आली होती, त्यामुळे जयंत पाटील यांच्या वक्तव्यातून मोठे राजकीय महत्त्व काढले जात आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे महाराष्ट्र सरकारला फटका बसला तर राष्ट्रवादी पाठिंबा देऊन वाचवणार का, असा सवाल उपस्थित केला जात आहे. राष्ट्रवादीने पाठिंबा दिल्यास मुख्यमंत्रीपदाची मागणी करण्याचा पर्याय त्यांच्यासमोर असेल. सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयानंतर या सर्व अटकळांना पूर्णविराम मिळणार आहे.