IND vs ENG: रोहित शर्माने मँचेस्टरचा 39 वर्षांचा दुष्काळ संपवला, भारतीय कर्णधारांच्या विशेष यादीत समावेश

भारताने तिसर्‍या आणि एकदिवसीय सामन्यात इंग्लंडचा 5 गडी राखून पराभव केला आणि मँचेस्टरमध्ये केवळ 39 वर्षांचा विजयाचा दुष्काळ संपवला नाही तर 8 वर्षांनंतर त्याच भूमीवर इंग्लंडचा 2-1 असा पराभव केला. भारताच्या विजयाचा हिरो ठरला यष्टीरक्षक फलंदाज ऋषभ पंत आणि अष्टपैलू हार्दिक पंड्या. प्रथम फलंदाजी करताना यजमानांनी भारतासमोर 260 धावांचे लक्ष्य ठेवले होते, ही धावसंख्या टीम इंडियाने 42.1 षटकात पूर्ण केली.

इंग्लंडविरुद्धच्या या सामन्यापूर्वी भारताने यजमानांविरुद्ध मँचेस्टरमध्ये चार सामने खेळले होते ज्यात संघाला तीन वेळा पराभवाला सामोरे जावे लागले होते. टीम इंडियाला हा एकमेव विजय 1983 मध्ये विश्वचषक विजेता कर्णधार कपिल देव यांनी दिला होता. त्यानंतर या मैदानावर कोणताही कर्णधार भारताला विजय मिळवून देऊ शकला नाही, मात्र आता रोहित शर्माने 39 वर्षांचा दुष्काळ संपवून हा पराक्रम केला आहे.

इंग्लंडमध्ये एकदिवसीय मालिकेत इंग्लंडला पराभूत करणारा रोहित हा चौथा भारतीय कर्णधार ठरला आहे. 1986 मध्ये पहिले कपिल देव, 1990 मध्ये मोहम्मद अझरुद्दीन आणि 2014 मध्ये एमएस धोनी यांनी याआधी ही कामगिरी केली होती.

सामन्यात रोहित शर्माने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. गोलंदाजांनी यजमानांना 259 धावांत गुंडाळून आपले काम केले होते, पण लॉर्ड्सप्रमाणेच मँचेस्टरमध्येही पुन्हा एकदा भारतीय आघाडीची फळी अपयशी ठरली. शिखर धवन 1 नंतर रोहित-कोहली 17-17 धावा करून बाद झाले, तर सूर्यकुमार यादवलाही 16 धावा करता आल्या. भारताने 72 धावांवर 4 विकेट गमावल्या होत्या, मात्र नंतर पंत आणि हार्दिकने चांगला खेळ दाखवला.

सहाव्या क्रमांकावर फलंदाजीला आलेल्या हार्दिक पंड्याने ऋषभ पंतसह पाचव्या विकेटसाठी 133 धावांची भागीदारी करून सामना इंग्लंडच्या तोंडातून काढून घेतला. हार्दिक 71 धावा करून बाद झाला, पण दुसऱ्या टोकाला असलेला पंत शतक ठोकण्याच्या मूडमध्ये होता. पंतने आपल्या वनडे कारकिर्दीतील पहिले शतक 106 चेंडूत झळकावले. त्यानंतर त्याने अधिक आक्रमक फॉर्म दाखवला. डेव्हिड विलीच्या एका षटकात त्याने 5 चौकार मारले नंतर 43 व्या षटकाच्या पहिल्याच चेंडूवर चौकार मारत संघाला विजय मिळवून दिला.