पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी गांधीनगर राजभवन येथून व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे कोलकाता येथे हावडा न्यू-जलपाईगुडी वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनला हिरवा झेंडा दाखवला. पंतप्रधान या कार्यक्रमाला प्रत्यक्ष हजेरी लावणार होते, पण त्यांच्या आई हिरा बा यांचे आज सकाळी अहमदाबादमध्ये निधन झाल्याने त्यांना त्यांचा कोलकाता दौरा रद्द करावा लागला, मात्र त्यांनी पश्चिम बंगालमधील विकास प्रकल्पांच्या उद्घाटन आणि समर्पणाला उपस्थित राहणे टाळले. आईच्या अंत्यसंस्काराच्या कार्यक्रमाला उपस्थित राहिल्यानंतर त्यांनी थेट गांधीनगर राजभवन गाठले आणि व्हीसीच्या माध्यमातून कोलकाता येथील कार्यक्रमाशी संपर्क साधला.
कोलकाता मेट्रोच्या पर्पल लाइनच्या जोका-तरातला सेक्शनचे पंतप्रधान मोदींनी गांधीनगरमधूनच व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे उद्घाटन केले. याशिवाय त्यांनी न्यू जलपाईगुडी रेल्वे स्टेशन पुनर्विकास प्रकल्पाची पायाभरणीही केली. पश्चिम बंगालमधील विविध रेल्वे प्रकल्पांचे उद्घाटन आणि पायाभरणीही त्यांनी केली. पंतप्रधान मोदींनी आपल्या भाषणात सांगितले की, मला पश्चिम बंगालमध्ये यायचे होते पण वैयक्तिक कारणांमुळे मी तेथे येऊ शकलो नाही. मी बंगालच्या जनतेची माफी मागतो. पंतप्रधान म्हणाले की, देशाच्या स्वातंत्र्याच्या अमृत महोत्सवात देशाने 475 ‘वंदे भारत ट्रेन्स’ सुरू करण्याचा संकल्प केला होता. आज यापैकी एक ‘वंदे भारत’ सुरू होत आहे.
PM Modi inaugurates the Joka-Taratala stretch of the Purple Line of the Kolkata Metro through video conferencing. West Bengal CM Mamata Banerjee is present at the event.
(Source: DD) pic.twitter.com/Q3wlmx7zFu
— ANI (@ANI) December 30, 2022
पंतप्रधान मोदी म्हणाले, बंगालच्या प्रत्येक कणात स्वातंत्र्य चळवळीचा इतिहास सामावलेला आहे. ज्या भूमीवरून ‘वंदे मातरम’चा जयघोष झाला, तिथून आज ‘वंदे भारत’ ट्रेनला हिरवा झेंडा दाखवण्यात आला. आज 30 डिसेंबर या तारखेलाही इतिहासात स्वतःचे महत्त्व आहे. 30 डिसेंबर 1943 रोजी नेताजी सुभाष यांनी अंदमानमध्ये तिरंगा फडकवून भारताच्या स्वातंत्र्याचा ध्वज उभारला. 2018 मध्ये, या कार्यक्रमाच्या 75 व्या वर्धापन दिनानिमित्त, मी अंदमानला गेलो होतो, या बेटाला नेताजींचे नाव देण्यात आले आहे. ते म्हणाले की, केंद्र सरकार भारतीय रेल्वेच्या आधुनिकीकरणासाठी विक्रमी गुंतवणूक करत आहे. आता वंदे भारत एक्सप्रेस, तेजस एक्सप्रेस, हमसफर एक्सप्रेस सारख्या आधुनिक गाड्या भारतात बांधल्या जात आहेत. येत्या 8 वर्षात आपण रेल्वे आधुनिकीकरणाच्या नव्या प्रवासात पाहणार आहोत.
हावडा स्टेशनवर रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव, पश्चिम बंगालचे राज्यपाल सीव्ही आनंद बोस आणि मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी उपस्थित होते. ममता बॅनर्जी यांनी पंतप्रधानांच्या आईच्या निधनाबद्दल शोक व्यक्त केला. त्यांनी पंतप्रधान मोदींना कार्यक्रम लवकर संपवून विश्रांती घेण्यास सांगितले. ममता बॅनर्जी म्हणाल्या, ‘आईला पर्याय असू शकत नाही. तुमची आई माझी आई आहे. मलाही माझ्या आईची खूप आठवण आली. तुम्ही कार्यक्रमात अक्षरशः सामील झालात, ही आमच्यासाठी खूप सन्मानाची बाब आहे. पंतप्रधान मोदींनी ममता बॅनर्जींना हात जोडून अभिवादन केले आणि वंदे भारत ट्रेनला हिरवा झेंडा दाखवला. हावडा स्टेशनवर उपस्थित लोक मोदी-मोदीच्या घोषणा देत होते.