Pakistan Cricket Team: पाकिस्तान क्रिकेटमध्ये पुन्हा मोठा बदल; खराब फलंदाजीमुळे PCB ने या खेळाडूवर टाकली मोठी जबाबदारी

पाकिस्तान क्रिकेट संघाच्या सातत्याने खालावत चाललेल्या फलंदाजीमुळे अखेर पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने (PCB) मोठा निर्णय घेतला आहे. अलीकडील कसोटी मालिकांमधील निराशाजनक कामगिरी आणि वेस्ट इंडिज दौऱ्यातील संघर्ष पाहता संघाच्या फलंदाजी विभागात बदल करण्याची गरज बोर्डाला जाणवली. त्यानुसार दक्षिण आफ्रिकेचे माजी प्रथम श्रेणी क्रिकेटपटू माईक स्मिथ यांची पाकिस्तानच्या राष्ट्रीय संघाच्या नव्या फलंदाजी प्रशिक्षकपदी नियुक्ती करण्यात आली आहे.

दीर्घकालीन नियोजनाचा भाग म्हणून नियुक्ती

PCB ने ही नियुक्ती केवळ तात्पुरता उपाय म्हणून न करता दीर्घकालीन दृष्टीकोन ठेवून केली आहे. फलंदाजी प्रशिक्षकाच्या पदासाठी इच्छुक उमेदवारांकडून अर्ज मागवण्यात आले होते. विविध अर्जांचा आढावा घेतल्यानंतर माईक स्मिथ यांची निवड करण्यात आली. त्यांच्याशी प्राथमिक स्तरावर सहमती झाल्यानंतर बोर्डाने त्यांची अधिकृत नियुक्ती निश्चित केली.

जरी माईक स्मिथ यांनी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळले नसले, तरी प्रशिक्षक म्हणून त्यांच्याकडे मोठा अनुभव आहे. विविध फ्रँचायझी संघांसोबत त्यांनी यशस्वीपणे काम केले असून टी-20 क्रिकेटमधील त्यांच्या प्रशिक्षण पद्धतीला चांगली दाद मिळाली आहे. पाकिस्तान सुपर लीगमधील काही संघांसोबतही त्यांनी काम केले असल्याने पाकिस्तानच्या क्रिकेट संस्कृतीची त्यांना चांगली ओळख आहे.

इंग्लंड मालिकेपासून नव्या भूमिकेत

सध्या पाकिस्तान संघ वेस्ट इंडिज दौऱ्यावर असल्यामुळे माईक स्मिथ या मालिकेदरम्यान संघासोबत जोडले जाणार नाहीत. १९ ऑगस्टपासून इंग्लंडविरुद्ध सुरू होणाऱ्या तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेपासून ते अधिकृतपणे फलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून जबाबदारी स्वीकारतील. सध्या अंतरिम फलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून काम पाहणारे असद शफीक यांची जागा ते घेणार आहेत.

सातत्याने अपयशी ठरत असलेली फलंदाजी

गेल्या काही महिन्यांपासून पाकिस्तानच्या फलंदाजीची कामगिरी चिंतेचा विषय ठरत आहे. घरच्या मैदानावर बांगलादेशविरुद्ध झालेल्या कसोटी मालिकेत संघाला अपेक्षित यश मिळाले नाही. त्यानंतर परदेश दौऱ्यावरही फलंदाजांनी निराशाजनक प्रदर्शन केले. महत्त्वाच्या क्षणी मोठ्या भागीदाऱ्या उभ्या करण्यात अपयश आल्याने संघाला सलग पराभवांना सामोरे जावे लागले.

वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या कसोटी मालिकेतही पाकिस्तानच्या फलंदाजांना मोठी धावसंख्या उभारण्यात अपयश आले. त्यामुळे संघाच्या तांत्रिक तयारीवर आणि फलंदाजीतील सातत्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले.

नव्या प्रशिक्षकाकडून मोठ्या अपेक्षा

PCB ला आता माईक स्मिथ यांच्या अनुभवाचा फायदा संघाला होईल, अशी अपेक्षा आहे. फलंदाजांच्या तांत्रिक चुका दूर करणे, मानसिक तयारी मजबूत करणे आणि कसोटी क्रिकेटमध्ये मोठ्या खेळी करण्याची सवय लावणे, या दृष्टीने त्यांची भूमिका महत्त्वाची ठरणार आहे.

इंग्लंडविरुद्धची आगामी कसोटी मालिका पाकिस्तानसाठी मोठी परीक्षा असणार आहे. नव्या फलंदाजी प्रशिक्षकाच्या मार्गदर्शनाखाली संघाची कामगिरी सुधारते का, याकडे क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे. PCB च्या या निर्णयामुळे पाकिस्तानच्या फलंदाजीला नवी दिशा मिळेल का, याचे उत्तर आगामी मालिकांमध्ये मिळणार आहे.