आघाडीच्या फळीतील फलंदाजांचे अपयश आणि मुख्य गोलंदाजांच्या खराब कामगिरीमुळे पहिला सामना गमावलेल्या भारतीय संघाला तीन सामन्यांच्या टी-20 मालिकेत जिवंत राहण्यासाठी रविवारी न्यूझीलंडविरुद्धचा दुसरा सामना जिंकावाच लागणार आहे. रांची येथे झालेल्या पहिल्या सामन्यात हार्दिक पांड्याच्या नेतृत्वाखालील संघ न्यूझीलंडच्या फिरकीच्या जाळ्यात अडकला आणि 21 धावांनी पराभव पत्करावा लागला. अर्शदीप सिंग आणि उमरान मलिक या वेगवान गोलंदाजांनी धावा करत संघाला दडपणाखाली आणल्याने भारतीय वेगवान गोलंदाजांची कमजोरीही या सामन्यात समोर आली. मलिकने आपल्या एका षटकात 16 धावा दिल्या, तर अर्शदीपने डावाच्या शेवटच्या षटकात 27 धावा दिल्या. त्यामुळे लक्ष्याचा पाठलाग करण्यासाठी उतरलेल्या भारतीय संघावर दबाव निर्माण झाला. अर्शदीपचे शेवटचे षटक अखेर सामन्याचा टर्निंग पॉइंट ठरले.
भारताच्या फलंदाजीची सुरुवात चांगली झाली नाही आणि त्यांचे आघाडीचे तीन फलंदाज केवळ 15 धावाच जोडू शकले. भारताला पराभवाचे अंतर कमी करता आले तर त्याचे श्रेय अष्टपैलू वॉशिंग्टन सुंदरला जाते ज्याने अर्धशतक झळकावले. वॉशिंग्टनने नंतर कबूल केले की 150 धावांची बरोबरी झाली असती. शुभमन गिल एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये होता पण टी-20 मध्ये तो कायम राखू शकला नाही. तो आतापर्यंत फक्त चार टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सामने खेळला आहे आणि त्याला आणखी संधी मिळतील याची खात्री आहे पण संघासाठी सर्वात मोठी चिंतेची बाब म्हणजे इशान किशन आणि दीपक हुड्डा यांचा फॉर्म.
किशनने गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये बांगलादेशविरुद्ध एकदिवसीय सामन्यात द्विशतक झळकावले होते पण त्यानंतर तो फॉर्म राखू शकला नाही. सलामीवीर म्हणून यष्टीरक्षक फलंदाजाने 37, 2, 1, 5, 8 नाबाद, 17 आणि त्यानंतर 4 धावा खेळल्या आहेत. जर आपण फक्त T20 आंतरराष्ट्रीय बद्दल बोललो, तर या फॉरमॅटमध्ये त्याने 14 जून 2022 रोजी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध शेवटचे अर्धशतक झळकावले. हुड्डा याला ‘पॉवर हिटर’ म्हणूनही फारसे यश मिळवता आलेले नाही. शेवटच्या 13 डावात त्याची सरासरी केवळ 17.88 आहे. दरम्यान, मुंबईत श्रीलंकेविरुद्ध नाबाद 41 ही त्याची सर्वोच्च धावसंख्या होती. शुक्रवारी रांचीमध्ये झालेल्या पहिल्या सामन्यात त्याला 10 चेंडूत केवळ 10 धावा करता आल्या होत्या.
पहिल्या सामन्यात पराभव पत्करावा लागला असला तरी वॉशिंग्टन सुंदरची कामगिरी भारतासाठी सकारात्मक होती. आर्थिकदृष्ट्या गोलंदाजीसोबतच त्याने सहाव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना 28 चेंडूत 50 धावा केल्या. जागतिक क्रमवारीत अव्वल क्रमांकाचा टी-20 फलंदाज सूर्यकुमार यादव चांगला फॉर्मात आहे, पण त्याला आघाडीच्या फळीतील फलंदाजांच्या पाठिंब्याची गरज आहे. न्यूझीलंडचा विचार केला तर ते भारतात मालिका जिंकण्यासाठी कोणतीही कसर सोडणार नाहीत.
दोन्ही संघ आहेत
भारताचा संघ : हार्दिक पंड्या (कर्णधार), सूर्यकुमार यादव, इशान किशन, शुभमन गिल, पृथ्वी शॉ, दीपक हुडा, राहुल त्रिपाठी, जितेश शर्मा (यष्टीरक्षक), वॉशिंग्टन सुंदर, कुलदीप यादव, युझवेंद्र चहल, अर्शदीप सिंग, उमरान मलिक, शिवम मावी आणि मुकेश कुमार.
न्यूझीलंडचा संघ : मिचेल सँटनर (कर्णधार), फिन ऍलन, डेव्हॉन कॉनवे, ग्लेन फिलिप्स, डेन क्लीव्हर, मार्क चॅपमन, मायकेल ब्रेसवेल, डॅरिल मिशेल, मायकेल रिपन, लॉकी फर्ग्युसन, ईश सोधी, ब्लेअर टिकनर, जेकब डफी , हेन्री शिपले आणि बेन लिस्टर.