मुंबई: महाराष्ट्रातील रायगड जिल्ह्यातील न्यायदंडाधिकारी न्यायालयाने शनिवारी केंद्रीय मंत्री आणि भारतीय जनता पक्षाचे (भाजप) नेते नारायण राणे यांना राज्याचे तत्कालीन मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे यांच्याविरोधात केलेल्या वादग्रस्त वक्तव्याप्रकरणी दोषमुक्त केले आहे. मुख्य न्यायदंडाधिकारी (रायगड-अलिबाग) एस. प. उगले यांनी राणेंची निर्दोष मुक्तता केली.
नारायण राणे यांनी केंद्रीय मंत्री झाल्यानंतर कोकणात जनआशीर्वाद यात्रा काढली होती. या दौऱ्यात त्यांनी रायगड जिल्ह्यातील महाड येथे घेतलेल्या पत्रकार परिषदेत तत्कालीन मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे यांच्याबद्दल वक्तव्य केले. तत्कालीन शिवसेनेने त्याला विरोध केला होता. त्यानंतर महाड शहर पोलिस ठाण्यात राणेंविरुद्ध भारतीय दंड विधानाच्या विविध कलमान्वये गुन्हा दाखल करण्यात आला.
मुख्यमंत्र्यांना (उद्धव ठाकरे) यांना स्वातंत्र्याचे वर्ष माहीत नाही हे लज्जास्पद आहे, असे राणे म्हणाले होते. स्वातंत्र्य मिळून किती वर्षे झाली, असे विचारण्यासाठी ते भाषणादरम्यान मागे फिरले. मी तिथे असतो तर मी जोरात मारले असते. असे ते म्हणाले होते.
15 ऑगस्ट रोजी राज्यातील जनतेला दिलेल्या भाषणात ठाकरे हे स्वातंत्र्य मिळून किती वर्षे लोटली याचा विसर पडल्याचा दावा त्यांनी केला होता. या वक्तव्याबद्दल महाराष्ट्रात राणेंवर चार एफआयआर दाखल करण्यात आले होते. 2021 मध्ये रायगड जिल्ह्यातील महाड येथे राणे यांच्या विरोधात भारतीय दंड संहिता कलम 189 (लोकसेवकाला दुखापत करण्याची धमकी देणे), 504 (सार्वजनिक शांतता बिघडवण्याची शक्यता असलेल्या हेतुपुरस्सर अपमान) आणि 505 (सार्वजनिक क्षोभासाठी अनुकूल विधान) अंतर्गत एफआयआर दाखल करण्यात आला होता.
सुनावणीदरम्यान राणेंच्या वकिलांनी सांगितले की, आपण धर्म, वंश, जन्मस्थान, निवासस्थान, भाषा, जात किंवा समुदाय किंवा कोणत्याही कारणावरून विविध गटांमध्ये वैर वाढवणारे कोणतेही विधान केलेले नाही. हे प्रकरण राजकीय हेतूने प्रेरित असल्याने कायद्याने वाईट असल्याचे त्यांनी सांगितले. केंद्रीय मंत्री राणे यांनी मात्र ठाकरे यांच्यावर केलेल्या टीकेचा बचाव करत त्यांनी असे करून कोणताही गुन्हा केला नसल्याचे सांगितले.